Definición de ingeniería

Definición de ingeniería

El Consejo de Acreditación de Ingeniería y Tecnología define a la ingeniería como una profesión en la cual el conocimiento de las ciencias matemáticas y ciencias naturales adquirido mediante el estudio, la experiencia y la práctica se aplican para desarrollar medios para utilizar de manera económica los materiales y las fuerzas de la naturaleza en beneficio de la humanidad.

El ingeniero y el científico tienen en común el estudio de las ciencias naturales y las matemáticas pero, mientras el científico usa este conocimiento principalmente para adquirir nuevos conocimientos, el ingeniero lo aplica para diseñar y desarrollar dispositivos, estructuras y procesos utilizables. El científico busca el saber mientras que el ingeniero aspira a hacer. Los científicos exploran lo que es, los ingenieros crean lo que nunca ha sido.

Un científico tiene suerte si hace alguna contribución creativa real al conocimiento humano, el ingeniero tiene oportunidades ilimitadas, crea al disponer en patrones los descubrimientos de la ciencia, tanto la pasada como la presente. Todo gira alrededor de su capacidad personal.

La ingeniería es considerada como un arte y ciencia. Es un sistema de principios, métodos y habilidades que se aprenden no solamente con el estudio, sino también con experiencia y práctica profesional. Las soluciones de los problemas de ingeniería deben satisfacer requerimientos en conflicto y la solución óptima no siempre resulta de la aplicación de principios científicos. El ingeniero debe sopesar las restricciones en conflicto y hacer juicios basados en el conocimiento y la experiencia, buscando la mejor solución posible.

Al buscar respuestas para los problemas, los ingenieros utilizan los materiales y las fuerzas de la naturaleza. Selecciona los materiales apropiados sobre la base de la disponibilidad, el costo y las propiedades físicas. El ingeniero tiene una lista pequeña de fuentes de energía y reconocen que el suministro de materiales y fuentes de energía no son ilimitados en la Tierra, así que se preocupan por su conservación. Busca nuevas fuentes de energía.

Este profesional busca soluciones económicas, deben tener cuidado con la administración del dinero, el tiempo, los materiales y los recursos.  La economía era en años pasados la principal restricción de las obras de ingeniería. La Ley Nacional de Política del ambiente de Estados Unidos es una declaración de impacto ambiental para proyectos financieros con fondos federales que puedan causar daño ambiental, de ahí la necesidad de que los ingenieros ponderen tanto los efectos negativos de sus proyectos como los beneficios. Todo trabajo de ingeniería debe beneficiar a la humanidad.

Personal de apoyo en la ingeniería

Es muy común que los ingenieros trabajen con un grupo de apoyo, con frecuencia se describen las funciones de cada grupo especializado en términos de un espectro ocupacional. El equipo está formado por el ingeniero, los tecnólogos de ingeniería, los técnicos de ingeniería y los obreros. Cada uno de ellos desarrolla una función diferente.

Campos de especialización en ingeniería

La ingeniería está compuesta por diferentes ramas o campos principales de especialización y decenas de ramas menores formadas como respuesta a una base cada vez más amplia de conocimiento tecnológico. No es poco común que un ingeniero practique más de una especialidad dentro de una rama mayor en el curso de su carrera.

Ingeniería eléctrica

La mayor de todas las ramas de la ingeniería. Se ocupa de los dispositivos, las corrientes y los sistemas eléctricos. Su trabajo se encuentra presente en casi todos los sectores de la sociedad, por ejemplo en aparatos eléctricos para los hogares y exhibidores electrónicos para los negocios. Los ingenieros electricistas trabajan en una de seis áreas de especialidad que son : generación y transmisión de energía, electrónica, sistemas de comunicaciones, instrumentación y medición, controles automáticos y computadoras.

Ingeniería en computación

Es la ingeniería responsable del diseño e implementación de los sistemas digitales, así como de la integración de de la integración de la tecnología de computadoras a un número cada vez mayor de sistemas y aplicaciones. Es una disciplina de la ingeniería relativamente nueva, por lo que presenta desafíos extraordinarios. Los avances acelerados en ésta rama han planteado retos al ingeniero como: inventar el diseño del hardware y software e imaginar, diseñar y verificar sistemas que contengan estos chips. Los rápidos avances en la tecnología de las computadoras, que resultan en computadoras de alto rendimiento cada vez más pequeñas y baratas, han redundado en un vasto número de aplicaciones que contienen computadoras incorporadas como elementos.  

Bioingeniería

Es un campo interdisciplinario que aplica los principios de la ingeniería al estudio de los procesos biológicos. El propósito de la investigación en esta rama es desarrollar técnicas y conceptos físicos y matemáticos mejores para abordar problemas de medicina y biología.

Ingeniería mecánica

Es un área antigua. Tiene que ver con la maquinaria, la energía y la manufactura o los métodos de producción. Los ingenieros mecánicos diseñan y construyen las máquinas herramientas, el equipo y la maquinaria para todas las ramas de la industria.

Ingeniería civil

Tiene que ver con las construcciones que nos rodean y con los sistemas de drenaje y alcantarillado. Los ingenieros civiles hacen mediciones y mapeos de la superficie de la Tierra, diseñan y supervisan la construcción de puentes, túneles, grandes edificios, presas y estructuras costeras. Además planifican, trazan, construyen y dan mantenimiento a ferrocarriles, carreteras y aeropuertos, diseñan sistemas para el control y el flujo eficiente del tráfico vehicular.

Algunas más de sus funciones son planificar y construir proyectos de regulación de ríos y control de avenidas, así como suministrar plantas y sistemas para el abastecimiento de agua y alcantarillado la disposición de desechos.

Esta ingeniería es una rama muy amplia de la ingeniería y comprende las siguientes áreas:

• Ingeniería de estructuras.
• Ingeniería y gestión de la construcción.
• Ingeniería del transporte.
• Ingeniería geotécnica
• Ingeniería hidráulica y de los recursos hidráulicos
• Ingeniería ambiental
• Ingeniería geodésica

Sistemas microelectromagnéticos

Son un área interdisciplinaria reciente que incluye a la ingeniería eléctrica, la ingeniería mecánica y, en algunos casos a la bioingeniería. Son sistemas físicamente  pequeños que tienen componentes eléctricos y mecánicos. Algunos ejemplos de estos son acelerómetros y robots miniaturizados. Estos sistemas tienen sensores que, debido a su pequeño tamaño físico pueden medir su entorno sin modificarlo.

Ingeniería química

Trata de la aplicación de la química, la física, la ingeniería en el diseño y operación de plantas para la producción de materiales que experimentan cambios químicos durante su manufactura. Los ingenieros químicos son los responsables de la creación de  sistemas de producción de grandes cantidades de materiales que los investigadores producen en pequeñas cantidades en el laboratorio. Los ingenieros químicos seleccionan los procesos apropiados y los ordenan en la secuencia adecuada para producir el producto deseado.

Algunos de los procesos son: Procesos de transferencia de calor, procesos de transferencia de masa, procesos que incluyen una reacción química.

Ingeniería industrial

Se ocupan del diseño, mejoramiento e instalación de sistemas integrados de personas, materiales y energía de la producción de bienes y servicios. Implementan procesos y sistemas que mejoran la calidad de vida y la productividad. Están interesados en problemas que incluyen la economía en el uso del dinero, materiales, tiempo, esfuerzo humano y energía. La mayoría de las actividades de los ingenieros industriales se ubican dentro de una de las siguientes categorías:

• Las relacionadas con la disposición de la planta.
• Las diseñadas para aumentar la productividad del trabajo.
• Las diseñadas para controlar la cantidad de productos.
• Las diseñadas para controlar y reducir costos.

Ingeniería aeroespacial

Se ocupa de todos los aspectos del vuelo de vehículos a todas las velocidades y alturas. Cubre todas las fases de la investigación, diseño y desarrollo en esta amplia. El término de ingeniería aeronáutica se usa para referirse  a la ingeniería del vuelo de la atmósfera mientras que la ingeniería astronómica se refiere al vuelo espacial.

Los ingenieros aeroespaciales trabajan en una de varias áreas de especialidad, como aerodinámica, diseño estructural, sistemas de propulsión y de guía y control.

Ingeniería de materiales

Se refiere a un grupo de especialidades de ingeniería que tienen que ver con el desarrollo, la producción, la fabricación y uso de materiales en tecnologías específicas. Algunas de estas especialidades son:

• Ingeniería metalúrgica, que se dedica a la producción de metales provenientes de minas y el desarrollo de aleaciones metálicas.
• Ingeniería de minas, que comprende la exploración, localización, desarrollo y operación de minas..
• Ingeniería petrolera,  que tiene que ver con la exploración, extracción, almacenaje, y transporte del petróleo crudo y gas natural.
• Ingeniería de plásticos, que se ocupa de la formulación, manufactura y aplicaciones de los materiales que se deforman permanentemente bajo un esfuerzo.
• Ingeniería de cerámicas, que tiene que ver con los productos manufacturados o usados a altas temperaturas y con los procesos físicos y químicos que se usan en su manufactura.

Otras ramas de la ingeniería

Existen muchas más especialidades de ingeniería, como lo son:

• Los ingenieros arquitectos que trabajan con los arquitectos para planificar, diseñar y construir estructuras grandes.

• Los ingenieros oceanográficos trabajan con los científicos para explorar y estudiar los océanos y desarrollar maneras para utilizarlos en beneficio de la humanidad.

• Los ingenieros de sistemas y de investigación de operaciones aplican técnicas aplicadas de matemáticas y basadas en computadoras para predecir cuantitativamente el comportamiento de los sistemas grandes. 

• Los ingenieros nucleares aplican los principios científicos y de ingeniería al diseño, desarrollo y uso de los sistemas de energía nuclear.

• Los ingenieros textiles se dedican al diseño, planificación y operación de plantas manufactureras en la industria textil.

• Los ingenieros agrónomos aplican principios de la ingeniería, maquinaria, materiales y energía de la producción y el procesamiento de los productos alimenticios.

Funciones de la ingeniería

Existen por lo menos siete opciones de carrera para los estudiantes de ingeniería que se titulan:

• La escalera corporativa
• El empresario independiente
• La carrera militar
• La ingeniería y el servicio social en el exterior
• El ingeniero profesor
• Trabajos profesionales fuera de la ingeniería
• Una combinación de dos o más de las primeras opciones

La escalera corporativa

La mayoría de los ingenieros están empleados en organizaciones privadas, industriales o de negocios, La mayor parte de los empleados de ingeniería son en grandes corporaciones. Los ingenieros que trabajan en grandes compañías tienen muchas opciones para hacer carrera.

Las posibilidades incluyen la práctica de la ingeniería sobre la marcha, la elaboración de propuestas para licitaciones, la comercialización de los servicios de ingeniería y la administración de los niveles superiores.

El joven ingeniero que obtiene su grado de licenciatura debe darse cuenta de que no existe algo como el negocio y que que no hay una entidad genética tal como la corporación.

El empresario independiente

Muchos ingenieros titulados prefieren trabajar por su cuenta. Algunos se hacen consultores suministrando servicios de ingeniería a clientes individuales y dependencias públicas. Una buena manera de ganarse la entrada a esta actividad es trabajar durante tres a cinco años en una corporación, una dependencia pública o para otro consultor con más experiencia.

Oportunidades de empleo en el gobierno

Se dispone de empleo para ingenieros de dos maneras: enrolándose en las fuerzas armadas o trabajando como empleado civil. Los ingenieros que portan uniforme tienen oportunidad de una interacción inmediata e intensiva con tecnologías de punta y equipo ultra-avanzado que generalmente no están presentes ni siquiera en el sector privado. Además, debido a que el militar desempeña su trabajo sin hacer referencia a declaraciones de pérdidas y ganancias, existe una marcada inclinación a mandar a jóvenes oficiales ingenieros prometedores de regreso al campus universitario para obtener grados avanzados, tanto de maestría como de doctorado.

Existen puestos de ingeniería para civiles en numerosas dependencias del gobierno federal incluyendo la Administración Federal de Caminos, la Administración Federal de la Administración, el Cuerpo de Ingeniería de los Estados Unidos y la  NASA.

La ingeniería y los servicios sociales en el extranjero

Hay una ironía profunda y amarga en el hecho de que en la edad de oro de la tecnología, millones de personas vivan en la ignorancia y la miseria. El problema es a la vez tecnológico y cultural. Ninguna tecnología puede ser adoptada y utilizada por una cultura que no sea tecnológica. La transferencia de la tecnología es un problema que afrontamos en la actualidad. Este es un trabajo para un ingeniero cuyo dominio de su especialidad esté a la par de su sensibilidad.

El profesor de ingeniería

Los profesores de ingeniería pueden hacer investigación que conduzca a la publicación, ya que todos los demás necesitan mantenerse a la vanguardia de su especialidad, pero todos los proyectos que lleve a cabo deben aplicarse a un salón de clases.

Trabajo de posgrado en un campo ajeno a la ingeniería

Las personas que cuente con un grado de licenciatura en ingeniería podrá moverse con mucha propiedad a los campos del derecho, la administración y la medicina. Los efectos liberales y libertadores de un curso de estudio riguroso en una licenciatura de ingeniería son tan pronunciados y tan susceptibles de generalización. Que casi no hay campo de la actividad humana en el cual una persona de licenciatura en ingeniería no pueda moverse con confianza.